Cómo convertir una foto en una ilustración

Cuándo vale la pena convertir una foto en dibujo

Una foto sale bien cuando no hay mucho dentro. Una persona, una silueta clara y un fondo del que puedas prescindir: eso funciona casi siempre. Una panorámica de una calle con puestos y gente no, porque la herramienta tiene que inventarle una forma plana a cada puesto y a cada transeúnte, y el resultado deja de leerse como un dibujo y se vuelve ruido. Las fotos de grupo fallan por lo mismo: cuando se redibujan varias caras a la vez, suelen volver con la misma forma de cara, así que recorta a una sola persona y procesa el archivo otra vez para la siguiente.

Úsalo cuando el dibujo sea el objetivo: una foto de perfil que no debería parecer una foto tuya, una mascota hecha a partir de un retrato, stickers para el chat familiar, una ilustración pequeña para un menú, una serie de imágenes de producto con aire hecho a mano. No lo uses cuando lo valioso de la imagen sea el detalle. Si alguien necesita comprobar si la chaqueta lleva una costura o dos, un dibujo no se lo va a decir, y además inventará un cuello y un bolsillo que nunca estuvieron en el encuadre.

El proceso, paso a paso

Aquí el orden importa más que los ajustes. La herramienta vuelve a dibujar todo el encuadre, incluidas las partes que no pensabas conservar, y lo que arregles sobre un dibujo terminado lo arreglas sobre un dibujo, no sobre una foto. Antes de subir la imagen, mira los ojos y la línea de la boca en el original: ahí está el parecido, y son lo primero que se pierde con un estilo plano. La luz lateral fuerte también complica las cosas, porque la herramienta tiene que decidir si esa sombra es un rasgo de tu cara o solo penumbra, y casi siempre se equivoca.

1. Parte de la copia más grande que tengas, no de la versión que ya pasó por varias aplicaciones de mensajería. Las formas planas disimulan bien la compresión, pero cuando los bordes ya están borrosos el redibujado solo puede adivinar.
2. Recorta antes de subir. Cuadrado para un avatar, 4:5 o 16:9 para una publicación. La salida mantiene la proporción de la entrada, así que lo que recortes después será un recorte del dibujo.
3. Quita lo que no quieres que se dibuje: medio transeúnte en el borde, el desorden de la mesa, el logo de la camiseta. Hazlo mientras siga siendo una foto; borrar un objeto de una ilustración terminada cuesta mucho más.
4. Elige la plantilla según cuánto quieras conservar de la persona. La ilustración plana mantiene la pose y rehace casi todo lo demás; el garabato conserva más la expresión y deforma las proporciones a propósito.
5. Revisa el resultado al 100 % en pantalla, no en la miniatura. Lo que no ves en la miniatura es justo lo que hay que mirar: los ojos, la línea de la boca, la forma de una mano.
6. Si la cara salió mal, no repitas el mismo archivo una y otra vez. Cambia una sola cosa por intento: un recorte más cerrado, otra plantilla, una foto con luz más suave. Diez intentos del mismo archivo te dan diez versiones del mismo error.

Que siga siendo la misma persona

Lo que molesta no es el estilo, es perder a la persona. Un dibujo puede simplificar, pero a simple vista tiene que seguir siendo la misma cara. Pon el resultado junto al original, en la misma pantalla y al mismo tamaño: un dibujo que se ve bien solo suele parecer un desconocido en cuanto la foto se pone al lado. Cinco cosas son las que más mueven el resultado.

• La fuerza del estilo depende de la plantilla que elijas, no de un control deslizante. Si necesitas que se reconozca a la persona, evita el estilo que más redibuja; no hay ningún ajuste que lo acerque de vuelta a la foto.
• Si se come los rasgos, cambia de plantilla en vez de pelear con los ajustes. El estilo plano omite las sombras por diseño, así que conservar más cara es otro estilo, no una versión más fuerte del mismo.
• Las manos, los lentes y los aretes son donde se rompen los estilos de línea. Una mano con seis dedos, o unos lentes derretidos sobre la ceja, es lo normal. Recorta la mano o vuelve a tomar la foto con las manos detrás.
• Para un avatar, toma y recorta en cuadrado, con algo de aire sobre la cabeza. Los recortes redondos de las redes se comen primero el pelo.
• Haz la serie de una sola sentada, con la misma plantilla y una luz parecida. Dos dibujos hechos con una semana de diferencia y estilos distintos no se ven como una colección, aunque cada uno esté bien por separado.

Qué sale mal y qué no puede hacer

El texto es el fallo más claro. Pide una hoja de stickers con un texto y las letras vuelven con forma de letras pero sin formar palabras, en cualquier alfabeto. La salida es generar la hoja sin texto y añadir el rótulo después, o aceptar esos garabatos como decoración.

Cuenta con que el dibujo invente cosas. No sabe que el arete es un aro ni que la camisa lleva cuatro botones. Ve una mancha oscura, pinta una mancha oscura y a veces la pone en otro sitio. Los detalles pequeños y repetidos son los primeros en desaparecer. Lo que está tapado por una mano, por la correa de un bolso o por otra persona sigue tapado, porque en la foto no hay nada con qué reconstruirlo. Si procesas dos veces el mismo archivo obtienes dos dibujos distintos: da igual para una publicación suelta y resulta incómodo cuando necesitas una pareja que combine.

Guarda la foto original. Un redibujado es una conversión de ida; exporta y conserva los dos archivos. En una foto, la textura y el grano te tapan los errores pequeños, y esa versión la vas a querer de vuelta.

Cómo se combina con las otras plantillas

El orden correcto es primero limpiar y después estilizar. Un transeúnte, un cable o un logo en la camiseta se resuelven mientras la imagen sigue siendo una foto. Borrar algo de una ilustración plana terminada significa repintar bloques planos, y los bloques planos no perdonan: el parche muestra una costura en cuanto el color no coincide. Si descubres un elemento intruso justo después del proceso, casi siempre es más rápido rehacerlo desde una foto ya limpia que reparar el dibujo.

Después del proceso, el dibujo sirve donde una foto no: un sticker impreso de unos centímetros, un emoji de chat, una bolsa de tela, el encabezado de un menú, una imagen principal ilustrada en una página de producto. Los estilos planos aguantan bien los tamaños pequeños de impresión porque no tienen grano fino que perder. Antes de mandarlo a cualquier parte, revisa el archivo exportado al tamaño final de impresión: líneas que en pantalla se ven sólidas pueden cortarse en puntos al reducirse, y la imprenta no te lo va a arreglar.