Alte Fotos aufarbeiten: scannen, kolorieren, Grenzen

Wann sich ein Durchlauf lohnt

Du lädst ein Foto hoch und bekommst eine schärfere, kolorierte Fassung zurück, mit Bildaufbau, Haltung und Proportionen des Originals. Es passt zu Porträts, auf denen die Person mindestens ein Drittel des Bildes füllt, und zu Abzügen, die vollständig, aber müde sind.

Die guten Vorzeichen prüfst du selbst. Öffne den Scan bei 100 % und such nach der Lidlinie, dem Mundwinkel, der Webstruktur einer Jacke. Solange diese Strukturen in der Datei stehen, hat das Werkzeug etwas zum Arbeiten, und die Person, die zurückkommt, ist meistens noch die Person.

Verblasste Abzüge kommen gut zurück, weil das Detail unter dem Gelbstich liegt und nur der Kontrast neu aufgebaut werden muss. Fehlendes Detail ist ein anderes Problem: ein ausgefressenes Weiß, in dem nichts aufgezeichnet wurde, eine abgerissene Ecke, die ein halbes Auge mitgenommen hat, oder ein Foto, das nur noch als komprimierte Kopie aus einem Chat existiert. Die kommen als Neuzeichnung der Person zurück, nicht als die Person.

Lass den Durchlauf, wenn du groß drucken willst und als einzige Quelle ein schräg aufgenommener Handyschnappschuss vom Abzug da ist. Was am Bildschirm unsichtbar bleibt, wird auf schwerem Papier zur sichtbaren Störung, und ein sauberer Flachscan desselben Fotos bringt mehr als jeder weitere Versuch danach.

Von der Albumseite zur fertigen Datei

Die zwanzig Minuten, die du in die Ausgangsdatei steckst, entscheiden den größten Teil des Ergebnisses. Reflexe, eine schiefe Kamera und die Schärfung, die die Scansoftware von sich aus eingerechnet hat, reisen mit dem Upload mit, und keine davon lässt sich hinterher zurücknehmen.

1. Nimm den Abzug zuerst aus dem Album oder dem Rahmen. Durch Glas oder Klarsichthülle hindurch zu fotografieren bringt Spiegelungen und einen Schleier mit, den das Werkzeug als Bildinhalt liest.
2. Wenn ein Scanner da ist, nimm ihn: 600 dpi bis Postkartengröße, 1200 dpi für einen kleinen Abzug, aus dem du vielleicht ein Gesicht herausschneiden willst. Schalte die Entrasterung ein, wenn die Vorlage aus einer Zeitschrift oder Zeitung stammt.
3. Nur mit Handy: leg den Abzug flach hin, stell dich leicht seitlich, damit das Fensterlicht streifend darüber läuft, und fotografiere senkrecht von oben aus etwa 30 cm. Kein Blitz, kein Digitalzoom, und lass ringsum etwas Rand.
4. Öffne die Datei bei 100 % und entscheide, welcher einzelne Fehler diesmal zählt. Ein Knick über einem Mund und ein Knick über einer Wand im Hintergrund sind nicht dasselbe Problem.
5. Lade den unbearbeiteten Scan in die Vorlage für alte Fotos, ein Foto pro Durchlauf. Vorher nicht schärfen und nicht entrauschen; solche Eingriffe werden als echtes Detail gelesen und verstärkt.
6. Vergleich das Ergebnis mit dem Original bei gleicher Vergrößerung und lade erst dann herunter. Leg den Original-Scan in einen Ordner, den du nie überschreibst.

Das Gesicht muss das Gesicht bleiben

Die übliche Enttäuschung sind nicht übrig gebliebene Kratzer. Es ist ein Gesicht, das glatter, symmetrischer und jünger zurückkommt als auf dem Abzug. In dem Material, aus dem so ein Werkzeug lernt, kommt reine Haut viel häufiger vor als zerrissenes Papier, also füllt es fehlendes Detail mit einem Durchschnitt.

• Bring zuerst die Quelle in Ordnung. Trägt der Scan echte Wimpern und Lippenränder, folgt die Farbe ihnen; trägt er Matsch, erfindet das Werkzeug.
• Beurteile das Ergebnis bei 100 %, an Augen, Mundwinkeln und Haaransatz. Gläserne Augen oder eine Iris, die die Farbe gewechselt hat, heißen: diese Fassung kommt nicht in den Druck.
• Lass dieselbe Datei zweimal laufen und vergleich, statt Einstellungen zu jagen. Die Rekonstruktion läuft nicht exakt gleich ab, und der zweite Versuch geht mit einem Knick oder grober Körnung oft anders um.
• Teil dichte Gruppen auf. Bei einem Tisch mit acht Personen sind die Gesichter hinten ein paar Dutzend Pixel breit und kommen als Fremde zurück. Arbeite Zuschnitte mit zwei oder drei Personen durch und entscheide zum Schluss zwischen Zuschnitt und ganzem Bild.
• Lass die Proportionen in Ruhe. Die Vorlage hält das Originalverhältnis, ein quadratischer oder 10x15-Zuschnitt ist deine Entscheidung und gehört nach dem Download, nicht vor den Upload.

Wo die Aufarbeitung aufhört

Manche Schäden lassen sich nur erfinden, nicht rekonstruieren. Ausgefressene Lichter, abgesoffene Schatten und fehlende Ecken enthalten keine Information. Feine Muster sind die zweite Schwachstelle: Spitze, Perlenstickerei und dichtes Laub kommen als regelmäßig wiederkehrende Textur zurück, aus Armlänge unauffällig und bei 100 % erkennbar künstlich.

Ein zweiter Durchlauf liefert meist anderes Detail, nicht mehr Detail, also vergleich zwei Fassungen, statt dieselbe Datei fünfmal laufen zu lassen. Auch die Farbe ist eine Rekonstruktion: Ein fast monochrom verblasster Abzug kommt mit selbstsicheren Farben zurück, die vielleicht zu niemandes Erinnerung passen, eine graue Jacke wird marineblau, ein brauner Mantel weinrot. Wo Ähnlichkeit wichtiger ist als Farbe, behalte die aufgearbeitete Schwarzweißfassung daneben.

Behalt den Scan und beurteile das Ergebnis in der Größe, in der du wirklich drucken willst: wiederkehrende Textur und glatte Haut verstecken sich am Laptop und fallen auf A3 sofort auf.

Was mit der aufgearbeiteten Datei passiert

Die meisten arbeiten ein Foto auf, um es weiterzugeben: ein gerahmter Abzug zum Hochzeitstag, ein Bild für eine Trauerkarte, oder das Familienfoto, um das drei Cousins seit Jahren streiten, weil nur einer das Original behalten hat.

Ist das aufgearbeitete Bild ein einzelnes Porträt, ist der nächste Schritt eine Porträtbehandlung: quadratisch zuschneiden, die Augen ins obere Drittel setzen und alle Porträts aus derselben Zeit durch dieselbe Vorlage laufen lassen, damit die Reihe zusammenwirkt. Eine Wand voller Familienfotos wirkt unruhig, wenn jeder Rahmen seine eigene Farbtemperatur und seinen eigenen Hintergrundton mitbringt, und sie hinterher anzugleichen kostet deutlich mehr als ein gemeinsamer Start.